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Hiking : Dents du Midi - La Forteresse Couloir NNW

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Splendide itinéraire niché dans les Dents du Midi, demande un bon remplissage. Débouche à la brèche Delez.
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##Accès
Les Bains de Val d'Illiez.
Monthey, Chablais valaisan. Monter la route du Val d'Iliez, direction Champéry. 1 km env. après Troistorrents, prendre une route descendant à gauche direction Buchelieule, Fayot, les Bains de Val d'Illiez. On passe près de bains, traverse la Vièze. Prendre ensuite la première route montant à droite et rejoignant après quelques lacets la route traversant de Grand Paradis à Chenarlier/Choëx rive droite du val d'Illiez. Cette route n'est pas dégagée l'hiver, et en cas de neige, on peut garer la voiture à la bifurcation (lieu-dit La Meuraye).
Si la route est dégagée, la suivre à gauche sur env 1,5 km. Garer juste avant le torrent des Crêtes en dessous du départ d'un chemin.

##Montée
De la Meuraye, prendre la route horizontale à gauche (NE). Plus loin, on laisse à droite un chemin indiqué "Soi, Chalin", et l'on poursuit par la route qui descend un peu en abordant le vallon des Crêtes. Prendre un large chemin à droite (point 1164, possibilité de parquer juste en dessous si la route est dégagée) qui franchit le torrent.
Monter ensuite à droite un sentier qui rejoint un chemin que l'on suit à droite. Par le sentier qui lui fait suite, on monte au chalet des Sives. Laisser ce chalet à gauche et descendre sur la droite pour traverser le torrent. Monter droit en face d'env. 20 m puis traverser horizontalement une petite forêt à gauche (sentier). Monter la pente N qui suit et traverser à droite (chemin) pour rejoindre les pentes menant à un replat où l'on découvre l'alpage de Chalin.
De là, on voit très bien un couloir rectiligne qui se trouve entre l’arête de Soi et le glacier de Chalin. Remonter le couloir (NW), si l’enneigement est faible dans la première partie, on peut toujours la contourner par un couloir en diagonale plus à gauche qui sort sur une face et après traverser sur la droite pour reprendre le couloir.
Vers 2780 m., le passage est délicat pour accéder à l’épaulement qui domine la partie inférieure du couloir de la forteresse, car le couloir est très étroit (1,5 m.à 3 m) et les cailloux sont proches. Prendre ensuite le couloir de la Forteresse qui part légèrement sur la gauche sur une cinquantaine de mètres pour rejoindre un deuxième épaulement. De là, faire une traversée à l’horizontale sur la droite d’une vingtaine de mètres pour accéder à un couloir (N) qui débouche entre la Forteresse et la Cathédrale.

##Descente
Par le même itinéraire.
* La dénivellation est donnée ici dans le cas le plus défavorable (en pleine saison). Il est cependant possible de monter plus ou moins haut sur la route de Soi en début ou fin de saison.
* Le couloir est haut d'environ de 1000 m avec le couloir du Pain de sucre sinon environ 650 m. La pente y est soutenue: en moyenne 47° avec des sections à 50°, voir plus dans les contre-pentes.
* Le couloir a une largeur moyenne de 8 m. avec 2 passages à 1,5 m.
* Risque d'avalanches dans la montée sous les Sives (on traverse des couloirs d'avalanches), risque d'avalanches provenant des raides pentes N de l'arête de Soi et de la Forteresse, qui se chargent facilement de neige.
* À éviter après une chute de neige ou lors de redoux ou lors de fort vent et neige fraîche.
* Orientation N en haut. NW dans le bas du couloir.